туманность Ориона

(M42 и M43; NGC 1976 и NGC 1982)

Яркая эмиссионная туманность, которая окружает кратную звезду Тета1 Ориона (θ1 Ori), находящуюся в "мече" Ориона.

Эта светящаяся туманность представляет собой лишь часть сложной области межзвездного вещества, лежащей на расстоянии 1300 световых лет и занимающей большую часть созвездия Ориона. Орионово Облако — самое большое темное облако в Галактике. Наблюдения излучения молекул CO (окись углерода), HCHO (формальдегид) и многих других, выполненные в диапазоне миллиметровых волн, показывают, что за видимой частью туманности находится большое молекулярное облако, известное как Орионово Молекулярное Облако (OMО-1). Это важная область звездообразования. В частности, процесс звездообразования в настоящее время идет в объекте Беклина-Нейгебауэра и туманности Клейнмана-Лоу, обнаруженных только по их инфракрасному излучению. Возраст четырех молодых и горячих звезд, известных под названием "Трапеция Ориона" и образующих звезду Тета1 Ориона, как полагают, меньше 100000 лет.

Звезды Трапеции создают расширяющуюся сферическую впадину около края темного облака. Их ультрафиолетовое излучение ионизирует газ и уносит из облака пыль. Относительно недавно (по астрономическим понятиям), на нашу сторону темного облака прорвался пузырь, содержащий внутри ионизирированный водород и звезды. Выраженные границы туманности связаны с наличием остатков пыли. Северная часть этого образования представляет собой туманность M43 (NGC 1982), отделенную от основной части пылевого облака (M42; NGC 1976).

Туманность Ориона среди всех известных туманностей имеет самую высокую поверхностную яркость. На ее фотографиях доминирует красный цвет линии альфа водорода. При визуальном наблюдении из-за низкой чувствительности глаза к красному цвету туманность кажется зеленоватой (зеленый цвет излучения связан с кислородом). Туманность занимает область неба около одного градуса в поперечнике и невооруженным глазом видна плохо.