субмиллиметровая астрономия

Изучение электромагнитного излучения небесных источников в диапазоне длин волн от 0,3 до 3 мм. В этой "промежуточной" области электромагнитного спектра применяют методы как радиоастрономии, так и инфракрасной астрономии. Поскольку излучение на этих длинах волн сильно поглощается водяным паром в атмосфере Земли, так что соответствующие астрономические сигналы существенно ослабляются, субмиллиметровые телескопы должны быть расположены в особенно сухих и возвышенных местах. Наблюдения в этом диапазоне спектра имеют большое значение для целого ряда разделов астрономии, включая изучение космического фонового излучения, областей звездообразования и молекулярных спектральных линий межзвездных облаков.

В настоящее время функционирует лишь несколько субмиллиметровых телескопов. Один из них — Телескоп Джеймса Клерка Максвелла, размещенный в Обсерваториях Мауна-Кеа на Гавайях. Там же находится и 10,4-метровый телескоп с сегментированным зеркалом Субмиллиметровой обсерватории Калифорнийского технологического института. В Европейской южной обсерватории (ESO), Ла-Силла, Чили, расположен субмиллиметровый телескоп Швеции-ESO. Этот рефлектор имеет диаметр 15 м и состоит из 176 панелей с отдельной регулировкой. Самым современным является Субмиллиметровый телескоп Генриха Герца в Маунт-Грэхем в Аризоне.

В 1997 г. была запущена первая орбитальная субмиллиметровая обсерватория США "СВАС" (SWAS — Submillimeter Wave Astronomy Satellite — Субмиллиметровый астрономический спутник), предназначенная для изучения межзвездных облаков.