пульсар

Звездный источник радиоволн, характеризующийся высокой частотой и регулярностью всплесков излучения. Время между последовательными импульсами составляет для пульсаров в двойных системах от нескольких миллисекунд (у быстрых) до 4 секунд (у самых медленных). Некоторые пульсары, кроме радиоволн, генерируют пульсирующее излучение и в других диапазонах электромагнитного спектра, в том числе в видимом свете.

Пульсар представляет собой вращающуюся нейтронную звезду с массой, примерно равной массе Солнца, но имеющую диаметр всего около 10 км. Импульсы возникают из-за того, что нейтронная звезда очень быстро вращается, а сигнал радиоизлучения попадает к наблюдателю один раз при каждом обороте. Сами импульсы очень регулярны, если не считать появления случайных сбоев.

Все изолированно существующие пульсары по мере потери энергии вращения замедляются. В то же время некоторые рентгеновские пульсары находятся в двойных системах, где сложные динамические взаимодействия приводят к увеличению скорости вращения. Такие пульсары, называемые миллисекундными, принадлежат к самым быстрым из известных. Те миллисекундные пульсары, которые в настоящее время не находятся в двойных системах, в свое время, как полагают, входили в состав таких систем и лишь потом превратились в обособленные объекты. Больше всего пульсаров находится в шаровых скоплениях, где звезды плотно упакованы и гравитационные взаимодействия возникают очень легко.

По крайней мере один пульсар, как кажется, имеет в качестве звезды-компаньона другую нейтронную звезду, а еще один имеет два или три компаньона планетарного размера. Присутствие таких компаньонов выявлено путем анализа временных характеристик пульсации.

Пульсары образуются при взрывах сверхновых, хотя в настоящее время только два из них, пульсар в Крабовидной туманности и пульсар в Парусах, находятся внутри наблюдаемых остатков сверхновых.