диаграмма Герцшпрунга-Рессела

(диаграмма Г — Р)

График, отображающий соотношение между спектральным классом звезд и их светимостью для некоторой совокупности звезд (см. иллюстрацию). По горизонтальной оси вместо спектрального класса может быть отложен цвет, температура или некоторая другая сопоставимая величина. Температуру обычно наносят в направлении уменьшения слева направо. По вертикальной оси может быть отложена либо звёздная величина, либо светимость (в отношении к светимости Солнца). Результирующий график в соответствии с фактически отображенными величинами называют также диаграммой цвет–звёздная величина или диаграммой цвет–светимость. График, носящий теперь название диаграммы Герцшпрунга-Рессела, впервые был построен Генри Норрисом Ресселом в 1913 г. Подобные идеи примерно в то же время независимо от Рессела выдвинул и Эйнар Герцшпрунг. Любая звезда известного спектрального класса и светимости может быть отображена на диаграмме Г — Р отдельной точкой. Особый смысл диаграмма приобретает в том случае, когда она строится для группы связанных между собой звезд, например, звездного скопления. Для любой такой совокупности звезд точки распределяются неслучайным образом: большинство их оказывается в полосе, идущей по диагонали от верхнего левого края вниз направо (так называемой главной последовательности). Это связано с тем, что основным фактором, определяющим спектральный класс звезды и ее светимость, является ее масса. Главная последовательность — это, по существу, последовательность масс. Высказанная в свое время идея, что главная последовательность отражает процесс эволюции звезд, как известно, оказалась неверной. Тем не менее горячие звезды все еще часто называют "звездами раннего типа", а более холодные — "звездами позднего типа". Эти неправильные названия — результат такой ошибочной трактовки главной последовательности. В результате эволюции звезды фактически уходят с главной последовательности, которая представляет звезды, в термоядерных реакциях которых сжигается водород. Когда водород в ядре звезды истощается, внутренние изменения приводят к большому расширению звезды, сопровождающемуся уменьшением ее поверхностной температуры. Такие эволюционировавшие звезды находятся в ветвях гигантов и сверхгигантов, лежащих выше главной последовательности. Находящиеся на одной из последних стадий эволюции белые карлики образуют группу, расположенную значительно ниже главной последовательности. Диаграмма Г — Р для звездного скопления показывает, сколько звезд находится на каждой стадии эволюции. Вместе с теоретическими представлениями об увеличении скорости эволюции с ростом звездной массы, это позволяет определять возраст скоплений. Если по вертикальной оси откладывать для скопления видимую, а не абсолютную звездную величину, то появляется возможность оценить расстояние до этого скопления. Диаграммы Г — Р полезны также для отображения последовательности изменений цвета и светимости отдельной звезды в ходе эволюции — до попадания на главную последовательность, при нахождении на ней и после ухода с нее. В итоге появляется эволюционный трек звезды.

См.: эволюция звезд.