Трех веков система

(англ. Three Age System), схема, разделяющая доисторический период на каменный, бронзовый и железный века. Впервые сформулирована К.Томсеном в 1816–1819 гг. в процессе классификации коллекций Датского национального музея. Он утверждал, что эти века должны сменять друг друга в определенном порядке, т.к. камень не стали бы употреблять для орудий, если бы располагали бронзой, которая в свою очередь уступила место железу. Схема постепенно совершенствовалась с разделением каменного века на древний и новый, палеолит и неолит. Позже к ним добавился среднекаменный век, или мезолит. Следующим шагом было подразделение палеолита на ранний, средний и поздний (нижний, средний и верхний), между неолитом и бронзовым веком был выделен медный век. Т. в. с. была значительным прогрессом по отношению к недифференцированной первобытности. Все другие культурные признаки могли быть учтены в схеме по комплексам с основными орудиями, правильность ее вскоре была подтверждена данными стратиграфии. Однако наряду с достоинствами стали очевидны и ее недостатки. Было установлено, что «века» являются лишь стадиями развития и не датируют, так неолит до недавнего времени был известен в Южной Америке и Австралии. Более того, в некоторых районах те или иные стадии могли быть пропущены, так, Африка южнее Сахары от каменного века перешла сразу к железному. В пределах одного региона с углублением исследований усилилась сложность разделения соседних периодов. Первые медные украшения появляются задолго до развития всеобъемлющей металлургии, а кремневые орудия продолжают использоваться еще долго после появления металла. Система постепенно изживает себя и, несомненно, будет заменена, как только будет предложена лучшая, и археологи смогут отказаться от привычной терминологии.