Степи

(англ. steppes) Евразии — равнина, протянувшаяся от Восточной Европы до Центральной Азии. На севере их границами являются леса, на юге — Черное и Каспийское моря и горы Центральной Азии. Здесь формировались кочевые скотоводческие народы, время от времени вторгавшиеся в районы с населением оседлого образа жизни и оказавшие огромное влияние на их историю. В этой среде в эпоху раннего железного века (8–4 вв. до н.э.) возникают культуры, имеющие много общих признаков. Подвижный образ жизни кочевников способствовал распространению этих признаков до Центральной Европы и Китая. Создавшуюся культурную общность в С. Евразии первоначально называли скифской, в настоящее время — скифо-сибирской общностью или скифо-сибирским миром. Она складывается из скифской, сакской, савроматской, татарской и культур на территории Алтая и современной Тувы. В этих культурах являются одинаковыми некоторые формы предметов вооружения, зеркал, котлов и т.д. В искусстве распространен скифский звериный стиль. Представление об этих культурах большей частью складывается на основании раскопок курганных погребений, т.к. кочевой образ жизни исключает долговременные поселения. Кроме рядовых, раскопаны курганы, содержащие захоронения богатых и знатных людей, — курган Аржан, Пазырыкские курганы, Башадарские, курган Иссык, савроматский курган Пятимары на Илеке, скифские царские курганы Нижнего Поднепровья и др. Впоследствии С. Евразии послужили коридором для движения гуннов и монголов на запад.