Предклассический период

(англ. Pre-Classic), или Формативный. Термин американской археологии, означает период, когда земледелие или другие производящие отрасли составили основу оседлого сельского образа жизни. Обычно П. п. знаменуется также изобретением керамики. Строго говоря, формативными следует называть лишь те культуры, которые впоследствии развились в классические. В некоторых районах керамическое производство и земледелие известны уже к 2000 г. до н.э., П. п. в Мексике начинается лишь к 1500 г. до н.э. (ольмеки, майя, Монте Альбан, Тлатилько). Аналогичный уровень был достигнут в Перу примерно в то же время (Чавин). Во многих районах этот потенциал так и не был реализован, уровень Формативного периода сохранился до испанского завоевания. В хронологическом отношении считается, что П. п. заканчивается в 300 г. н.э. независимо от культурного уровня в последующие века.