Доисторический период

(англ. prehistoric). В строгом смысле «история» является описанием событий прошлого, отраженных в письменных источниках, но оно может быть выполнено и на других источниках, особенно на археологических. Термин Д. п. был предложен (Дэниэлом Уилсоном в 1851 г., во Франции уже в 1833 г. термин применил Турналь) для обозначения истории человечества до появления письменности. За Д. п. следует протоисторический период, для которого мы уже имеем некоторые письменные данные, но по-прежнему должны полагаться главным образом на археологические свидетельства. Д. п. отличается от истории во многих отношениях. Здесь мы имеем дело с обществом или культурой, а не с индивидуумом, предметом изучения являются сохранившиеся материальные свидетельства. По сути дела, период является анонимным, поскольку без письменных источников мы не можем знать названий народов и поселений и вынуждены прибегать к произвольным обозначениям.