зайцы

ЗАЙЦЫ (Lepus), род пушных зверей сем. зайцевых. 16 видов, в Евразии, Африке, Сев. Америке; в СССР — 3 вида: З.-беляк, З.-русак и З.-толай.

_{Зайцы: 1 — беляк; 2 — русак; 3 — толай.}

Передние конечности укороченные, задние — длинные, уши длинные, хвост короткий. Волосяной покров густой, пышный. Передвигаются быстро, прыжками. З.-беляк (L. timidus), дл. тела 44—74 см, весит 3—4,8 кг. Хвост округлый. Окраска летом бурая, охристо-бурая, коричневая, серая, зимой — чисто-белая; концы ушей чёрные в течение всего года. Распространён в тундре, лесной и лесостепной зонах от зап. до вост. границ. 3.-русак (L. europaeus} неск. крупнее беляка. Хвост клиновидный. Окраска летом охристо-серая, бурая, коричневая, охристо-рыжая, с серебристым или чисто-белым подшёрстком, зимой — в юж. р-нах сходна летней, в северных — светлеет до серебристо-серой с тёмной полосой на спине, края ушей чёрные, на хвосте сверху чёрное пятно. Распространён в лесостепных, степных и пустынно-степных р-нах Европ. части СССР,акклиматизирован в Сибири и на Д. Востоке. В полосе соприкосновения 3.-беляка и 3.-русака встречаются их гибриды — 3.-тумаки. З.-толай, или песчаник (L. tolai), мельче др. видов, дл. тела 38—53 см, весит 2-2,5 кг. Хвост клиновидный с кистью на конце. Окраска круглый год в осн.серая, буровато- или охристо-серая, реже светло-коричневая, с мелким штриховым рисунком, образованным светлыми и тёмными концами остевых волос. Распространён в полупустынях и пустынях Ср. Азии,Казахстана и Забайкалья. Все 3. активны в сумерках, день обычно проводят на лёжке. Спаривание в юж. р-нах в январе, в ср. полосе — в феврале _ марте, на С. — в апреле. Беременность от 45 до 51 сут. В год самка дает 2 помёта (от 2 до 12 зайчат в каждом).Зайчата родятся зрячими, покрытыми густой мягкой шерстью. Через 7—9 сут могут обходиться без материнского молока. Питаются растит, пищей. 3. — один из важнейших объектов промысла. Охотятся на 3.ради мяса и шкурок. Добывают ружьём с помощью гончих собак, а также самоловными орудиями; в открытых местах травят борзыми собаками и ловчими птицами (ястребами и др.).В снежные зимы З.-русаки могут наносить вред садам,3.-беляки — лесным посадкам, обгрызая кору деревьев и откусывая верхушки саженцев.