плавать
Мелко плавать (разг. пренебр.) — быть незначительным человеком, неспособным к чему-н.
► Бывало, кто... вздумает им (барину) перечить, так они только посмотрят на него да скажут: мелко плаваешь. Тургенев.
Универсальный фразеологический словарь русского языка