мартышкин труд —
Разг. Пренебр. Бесполезные усилия, действия и т. п.; бесполезная работа. Очертили границу капонира, взяли лопаты и стали соскребать снег. Работали молча, остервенело… Саня едва стоял на ногах. — Головой ручаюсь, что это мартышкин труд.
Фразеологический словарь Фёдорова