Ступень
Важное понятие всякой эволюционной теории, обозначающее отрезок в процессе развития, который характеризуется каким-то изменением, "шагом вперед", более высоким (по сравнению с прежним) состоянием. Такие ступени имеются как в индивидуальном, так и в общем развитии (онтогенез, филогенез, биогенез), в истории народов и их культур, языка, нравов, искусства и т. д.
Философский словарь