никнуть —
Общеслав. Суф. производное от никъ «низ, изнанка» (в диалектах еще известного), суф. образования от той же основы (ни-), что нива, низ, ниц.
Этимологический словарь Шанского
никнуть —
НИКНУТЬ -ну, -нешь; ник и никнул, никла, -ло; нсв. 1. (св. поникнуть и сникнуть). Склоняться, пригибаться. Зелень каштанов никнет от зноя. Голова никла набок. Ветви ивы никли к ручью. 2. Становиться менее сильным, крепким, энергичным и т.п.; ослабевать. Никли дух, воля. Никнут силы.
Толковый словарь Кузнецова
никнуть —
НИКНУТЬ, ну, нешь; ник и никнул, никла; никший и никнувший; несов. 1. Опускаться, пригибаться. Трава никнет от жары. Никнут плечи, голова. 2. перен. Ослабевать, становиться вялым, бессильным. Никнут силы. Никнет дух, воля. | сов. поникнуть, ну, нешь и сникнуть, ну, нешь (разг.).
Толковый словарь Ожегова
никнуть —
Н’ИКНУТЬ, никну, никнешь, прош. вр. ник, никла, и никнул, никнула, ·несовер. (к поникнуть). Опускаться, склоняться, пригибаться. «Чернеется никнущий лес в убранстве из листьев увялых.» А.Блок. «На гребнях никла безрадостная выгоревшая полынь.» Шолохов.
Толковый словарь Ушакова