северная Пальмира —
(Петербург) Ср. На другой день после тумана, напоминающего Петербург, нас окончательно, казалось, принесло к берегам Северной Пальмиры, как выражалась некогда "Северная пчела". Григорович. Корабль-ретвизан. 2. От Петербурга до Ниццы. Ср.
Фразеологический словарь Михельсона
СЕВЕРНАЯ ПАЛЬМИРА —
СЕВЕРНАЯ ПАЛЬМИРА — в русской литературе с кон. 18 в. название Санкт-Петербурга, который сравнивался по богатству и красоте с древним г. Пальмира в Сирии.
Большой энциклопедический словарь