цепи
(иноск.) — рабство (намек на сложение свободы цепями); тяжелые как цепи отношения
Ср. "Узник в цепях железных, вельможа в золотых".
Цепь (иноск.) — непрерывность, ряд действий, связь событий
Ср. Цепь порвать (иноск.) — от обстоятельств, связей тяжелых.
Ср. Другая на моем месте — женщина с менее развитым чувством долга и порядочности — давно бы порвала эту тяжелую цепь (замужества), а я несла ее, хотя изнемогала под ее тяжестью.
М. Горький. Варенька Олесова. 1.
Ср. Не упрекай меня за горечь этих песен:
Не я виной тому, что мир ваш — мир цепей,
Мир горя и борьбы, — и душен мне и тесен...
Надсон. „Не упрекай меня". 1882 г.
Ср. Но, цепь житейскую почуя,
Воспрянул я — и негодуя
Стихи текут...
Гр. А. Толстой. Б.М. Маркевичу.
Ср. В любви одно лицо — раб, а другое — властелин, и недаром толкуют поэты о цепях, налагаемых любовью.
Тургенев. Переписка. 15.
Ср. На светские цепи...
Цветущие степи
Украйны она променяла.
Лермонтов. Кн. М.А. Щербатовой.
Толково-фразеологический словарь Михельсона