умягчать
смягчать (смягчаться), умягчать (умягчаться)
иноск.: сделать(ся) мягким, не жестким; уступчивым (как твердое делается мягким, как мягкое уступает давлению)
Ср. Ладно, толкуй, — отвечал смягчаясь Антон, — ну, да что тут, я только к слову молвил; если и водятся деньжонки, так известно, кому до того дело...
Григорович. Антон-горемыка. 2.
См. к слову сказать.
Толково-фразеологический словарь Михельсона