расправлять крылья
(иноск.) — оправиться (намек на птиц, расправляющих крылья, намереваясь летать)
Ср. Этакого молодца взаперти держать! Дайте-ка ему волю, он расправит крылышки, да вот каких чудес наделает...
Григорович. Обыкновенная история. 1, 1.
См. крылья подрезать.
Толково-фразеологический словарь Михельсона