пылью торговать
(иноск. иронич.) — о ничего не делающем человеке
Ср. "Он купец в прохладном (проходном) ряду пылью (ветром) торгует".
Ср. Мне-то куда деться? В проходном ряду пылью торговать! Служил, служил лет двадцать, а там ступай мостовую грани!
Островский. Свои люди сочтемся. 2, 3.
См. гранить мостовую.
Толково-фразеологический словарь Михельсона