не временем годы долги — долги годы отлучкой с родной стороны

(убедившись, как все успело измениться)

Ср. Возвратясь после долгих странствий на родину, стал он в ней чужанином... ни родных, ни друзей не нашел на старом пепелище — всех прибрал Господь. И тут-то спознал он всю правду старого русского присловья: не временем годы долги — долги годы отлучкой с родной стороны.

П.И. Мельников. В лесах. 1, 11.