махать картонным мечом
Бессильная угроза
Ср. Поверь: для них смешон твой плач и твой укор,
С своим напевом заученным,
Как разрумяненный трагический актер,
Махающий мечом картонным.
М.Ю. Лермонтов. Не верь себе.
Толково-фразеологический словарь Михельсона