ключ
(иноск.) — средство отгадать, узнать, изучить, раскрыть что-нибудь (как ключом открывают замок)
Ср. К сочинению ключ понемногу,
К тайной цели его подберешь...
Сочинитель дрожал предо мной.
Некрасов. Газетная.
Ср. Так расскажите. Мне очень хочется найти ключ к вашей душевной болезни.
Лесков. Обойденные. 2, 9.
Ср. Граф не слыхал этого разговора, да если бы и слышал, то все не добился бы ключа к намеку княгини.
Гончаров. Литературный вечер. 1.
Ср. Вот что значит профессор: сейчас нашел ключ к ларчику и решил — как быть и что делать, и средство такое простое предписал: терпение! Всех и успокоил!..
Там же. 2.
Ср. Во всех этих речах... было... что-то такое неуловимое... к чему у меня ключа нет, говорил себе молодой человек.
Маркевич. Бездна. 1, 7.
Толково-фразеологический словарь Михельсона