камелия
(иноск.) — дама полусвета, напоминающая японские чайные дома (камелия в прямом смысле — цветочное дерево из породы чайных)
Ср. Камелиями, папенька, оне прозываются... Камелия, батюшка, это цветок такой. Цветками назвали! настоящим-то манером стыдно назвать, так по цветку название выдумали!...
Салтыков. Г-да ташкентцы. 4.
Ср. Ты сидела (в карете), как бы сидела самого дурного тона камелия.
Писемский. Мещане. 1, 10.
Ср. ...Разгулов вакхических ментор и раб,
Которому память такая дана,
Что знает камелий он всех имена.
Д.Д. Минаев. Гражданин Невского проспекта.
Ср. Баловни счастья и щедрой судьбы...
В лицах читаешь всю важность их целей:
Устриц бы свежих, да свежих камелий.
Д. Минаев. 1-е января.
Ср. A. Dumas fils. La dame aux camélias (заглавие романа).
С этим цветком ботаники познакомились в 1639 г. через иезуита Камеллиса, и имя этого иезуита, таким образом, дало начало слову камелия.
Толково-фразеологический словарь Михельсона