жилистый
(иноск.) — упорный в стремлении к цели (намек на крепкие, выносливые жилы при вытягивании их)
Ср. Брынцев считал Рыпина из "жилистых", т.е. из лиц, которые непременно добьются своего и будут с положением.
Боборыкин. Из новых. 3, 5.
Толково-фразеологический словарь Михельсона