гарпии
(иноск.) — мучители, истязатели, кровопийцы, жадные хищники, взяточники (злые женщины)
Ср. Когда свет учения, свет истины озарит всю землю и проникнет в самые темнейшие пещеры невежества, тогда, может быть, исчезнут все нравственные гарпии, доселе осквернявшие человечество.
Карамзин. Нечто о науках.
Гарпия (миф.) — баснословное крылатое чудовище, птица с девичьим лицом; они похищают (по Гомеру) людей; (по Гесиоду) они мучают людей, похищая и оскверняя их пищу.
Гарпией в действительности называется крупный орел в Южной Америке и летучая мышь на острове Целебес и др.
См. вампир.
См. ученье свет, неученье тьма.
Толково-фразеологический словарь Михельсона