По всей видимости, заимствование из готского, где lists – "хитрость, козни".
Этимологический словарь Крылова
Значения в других словарях
лесть —
-и, ж. Преувеличенное, угодливое восхваление кого-л., чьих-л. качеств или действий. Уж сколько раз твердили миру, Что лесть гнусна, вредна; но только все не впрок. И. Крылов, Ворона и Лисица.
Малый академический словарь
лесть —
Древнерусское – льсть. Слово в русском языке возникло из старославянского, древнерусского языков. Первоисточником слова был общеславянский корень lьstь, который пришел из языков германской группы, предположительно готского языка – list...
Этимологический словарь Семёнова
лесть —
Общеслав. Суф. производное от той же основы, что готск. laist (ср. lais «я знаю» < «напал на след», леха «борозда, грядка»). Исходно — «борозда, колея» > «след», далее — «умение, знание» (из указания дороги, по которой надо идти), «хитрость...
Этимологический словарь Шанского
лесть —
ЛЕСТЬ -и; ж. Преувеличенное, угодливое восхваление кого-л., чьих-л. качеств или действий. Говорить без всякой лести.
Толковый словарь Кузнецова
лесть —
ЛЕСТЬ, и, ж. Лицемерие, угодливое восхваление. Тонкая л.
Толковый словарь Ожегова
лесть —
ЛЕСТЬ, лести, мн. нет, ·жен. Угодливое восхваление, лицемерное восхищение кем-чем-нибудь, внушаемое корыстными побуждениями. «Уж сколько раз твердили миру, что лесть гнусна, вредна.» Крылов. «Я вам говорю без всякой лести.» А.Островский.
Толковый словарь Ушакова
лесть —
лесть ж. Угодливое восхваление кого-либо или чего-либо, лицемерное восхищение кем-либо или чем-либо.
Толковый словарь Ефремовой
лесть —
Род. п. -и, укр. лесть, блр. лесць, др.-русск., ст.-слав. льсть πλάνη, δόλος (Супр., Клоц.), болг. лест "лесть", а также лъст "обман", сербохорв. ла̑ст, род. п. ла̏сти "обман", словен. lǝ̀st, -ȋ, чеш. lest "коварство, хитрость", род. п. lsti, слвц.
Этимологический словарь Макса Фасмера
лесть —
ЛЕСТЬ ж. проискливая хвала; притворное одобрение; похвала с корыстною целью; лукавая угодливость; ласкательство, униженное потворство; || прельщенье, соблазн. Он падок на лесть. Встречай не с лестью, а с честью. Лесть да месть дружны.
Толковый словарь Даля