Мещане
В Российской империи в 1775-1917 гг. податное сословие из бывших посадских людей — ремесленники, мелкие торговцы и домовладельцы. Объединялись по месту жительства в общины с некоторыми правами самоуправления. До 1863 г. по закону могли подвергаться телесным наказаниям. Позже в советское время М. стали называть, с легкой руки советских классиков, людей с мелкими интересами и ограниченным кругозором.
Исторический словарь