тянуть лямку
Разг. Экспрес. Заниматься тяжёлым, однообразным, надоедающим делом. Отец его… всю жизнь свою тянул лямку, командовал сперва бригадой, потом дивизией, и постоянно жил в провинции (Тургенев. Отцы и дети).
Фразеологический словарь русского литературного языка