пробный шар

Экспрес. О приёме, способе, с помощью которого пытаются выяснить что-либо. Весь этот шум — чепуха. А возможно, что и провокация, что пущен пробный шар, за коим имеют последовать уже более боевые против меня шаги (М. Горький. Письмо Л. А. Сулержицкому, 26 нояб. 1909).

Значения в других словарях

1. пробный шар — (иноск.) — всякое предварительное действие — только в виде опыта; испытания осуществимости или верного успеха чего-либо (намек на пробные шары — в аэростатике) Ср.  Фразеологический словарь Михельсона