позолотить пилюлю

ЗОЛОТИТЬ ПИЛЮЛЮ. ПОЗОЛОТИТЬ ПИЛЮЛЮ. Ирон. Смягчать, скрашивать чем-либо причиняемую кому-либо неприятность, обиду. Потом он, потянув воздух в себя, начал переводить, по обычаю, расстановисто, с спирающимся хохотом в горле — знак, что передаёт какой-нибудь отказ и этим хохотом смягчает его, золотит пилюлю (Гончаров. Фрегат «Паллада»).

Значения в других словарях

1. позолотить пилюлю — см. >> смягчать  Словарь синонимов Абрамова
2. позолотить пилюлю — Подсластить неприятное слово, действие; прикрасить словами причиняемое кому-либо огорчение Ср. Проглотил я прекрасно позолоченную пилюлю и, с разбитым сердцем, глотая душившие меня слезы... возвратился я (к себе). Н. Макаров. Воспоминания. 4, 2. Ср.  Фразеологический словарь Михельсона