под сурдинку
ПОД СУРДИНКУ. 1. Устар. Прост. Тихо, приглушённо (звучать, петь, звенеть и т. п.). Скрипки звали и плакали, флейта меланхолично выпевала задумчивые рулады, кларнеты, сдерживая звук, пели под сурдинку что-то нежное, и глухо рокотал контрабас (М. Горький. Отомстил…). Я вышел ночью на Ордынку. Играла скрипка под сурдинку. Откуда скрипка в этот час? — Далёко за полночь, далёко От запада и до востока — Откуда музыка у нас? (Д. Самойлов. «Я вышел ночью на Ордынку…»).
2. Прост. Тайком. В частях шли перевыборы командного состава. Под сурдинку уезжали из Каменской казаки, не желающие войны (Шолохов. Тихий Дон).
Фразеологический словарь русского литературного языка