отдавать концы
ОТДАВАТЬ КОНЦЫ. ОТДАТЬ КОНЦЫ. Прост Ирон. 1. Умирать. — А он своим чередом меня спрашивает: «Андрюша, скажи мне, ради бога, живой я или нет?» И голосок у него такой нежный да тонкий, как будто и на самом деле старик концы отдаёт (Шолохов. Поднятая целина).
2. Поспешно убегать. — За мной гонятся. Два раза мне облаву устраивали. Сегодня чуть было не засыпался. Подхожу, понимаешь, к дому… Смотрю: в саду кто-то стоит, к дереву прижался, но штык выдал. Я, понятно, отдал концы. Вот к тебе и притопал (Н. Островский. Как закалялась сталь).
— От морского и речного термина «отдавать (отдать) концы», т. е. отвязывать канаты, когда судно отшвартовывается. Раздался последний гудок. Отдали концы. Пароход вздрогнул от первых поворотов винта. За кормой закипела вода, и причалы стали удаляться. Пароход медленно разворачивался (Н. Кутузов. Суровый экзамен).
Фразеологический словарь русского литературного языка