оптический обман

Устар. Книжн. О чём-либо кажущемся, не существующем в действительности. Издали может показаться, что это люди суровых, но крепко сложившихся убеждений, которые стремятся к твёрдо намеченной цели. Однако ж это оптический обман, которым отнюдь не следует увлекаться (Салтыков-Щедрин. История одного города).

Значения в других словарях

1. оптический обман — Ошибочное представление о видимом Ср. Ты долго ль будешь за туманом Скрываться, русская звезда, Или оптическим обманом Ты обличишься навсегда? Ф.И. Тютчев. Ср. οπτομαι — вижу.  Фразеологический словарь Михельсона