на попятный (на попятную)

Прост. 1. Отказываться от прежнего мнения, решения, данного согласия. — Это что же, на попятный? Рядил по целковому на брата, а теперь по полтине? (Серафимович. Город в степи).

2. Не решаться, не соглашаться на что-либо. Пека Векшин тут же бесцеремонно стал навязываться в гости. Трофим было на попятный: есть, мол, квас, да не про вас, но кругом были люди, и он, быстро передумав, хлопнул Пеку по плечу: «Пойдём, Пека, запою! До белой горячки запою…» (Ф. Абрамов. Братья и сёстры).