метать петли

Устар. Неодобр. Запутывать какое-либо дело, вводя в заблуждение, обманывая кого-либо. Очень умные люди могут быть честны по расчёту и действовать начистоту там, где люди ограниченные будут вилять и метать петли (Писарев. Базаров). [Чепурин:] Однако ловко он петли-то мечет. [Евгения:] Да что вы не верите! Ну, так я вам докажу сейчас (А. Островский. Трудный хлеб).

Фразеологический словарь русского литературного языка