как на угольях

Разг. Экспрес. В состоянии сильного волнения, крайнего беспокойства (быть, чувствовать себя и т. п.). Давыдов сидел как на горячих угольях. Совершенно немыслимо, прямо-таки нестерпимо было его положение! (Шолохов. Поднятая целина).