играть первую роль

ИГРАТЬ ПЕРВУЮ РОЛЬ. Разг. Экспрес. Быть ведущим, главенствующим в чём-либо. Самолюбия у Мамочкина было хоть отбавляй, за ним утвердилась слава хорошего разведчика, и он действительно участвовал во многих славных делах, где первую роль играл всё-таки Аниканов (Э. Казакевич. Звезда). ИГРАТЬ ПЕРВУЮ РОЛЮ. Устар. Поутру был я с визитом у своих банкиров, из коих один в Лейпциге играет первую ролю по своему богатству (Фонвизин. Письма из третьего заграничного путешествия). Платнер играл за ужином первую ролю, то есть он управлял разговором (Карамзин. Письма русского путешественника).