дорого продавать свою жизнь
Устар. Экспрес. Ожесточённо, самоотверженно защищаться, нанося значительный урон противнику. Солдаты… жизнь свою продавали неприятелям своим очень дорого (А. Болотов. Записки).
Фразеологический словарь русского литературного языка