держать в когтях

кого. Прост. Экспрес. Подчинять своей власти, влиянию кого-либо, лишив свободы действий, поступков. [Неизвестный:] Я решил отыграться. Но ты хоть молод, ты меня держал в когтях — и я всё снова проиграл (Лермонтов. Маскарад).