гадкий утёнок
кто. Разг. Шутл. О ребёнке, подростке, у которого неожиданно проявляются достоинства. Гадкий утёнок… Мудрость этой сказки — мудрость самой жизни, которая превращает нескладную девочку-подростка в прелестную девушку (П. Соловей. Два голоса).
— От названия сказки Г. Х. Андерсена «Гадкий утенок».
Фразеологический словарь русского литературного языка