Буква
Так назыв. письменный знак для каждого отдельного звука речи, почему письмо, в котором все отдельные звуки выражаются такими знаками, называется буквенным письмом, в отличие от такого способа писания, когда одним знаком обозначается несколько звуков сразу (слоги или целые слова), как, например, в древнеегипетском (иероглифическом) письме, в китайском и в др. Число букв, весь ряд которых носит название алфавита (см.), соответственно числу звуков, которыми обладает данный язык, причем однако и самый богатый алфавит никогда не выражает всех встречающихся в языке звуковых различий (в большинстве случаев обозначаются лишь резкие различия), так что, напр., в русском языке буква е звучит то твердо, приближаясь к звуку э, то мягко как буква