протеи
(Proteidae), семейство хвостатых земноводных. Дл. от 16 до 40 см. Тело вытянутое, хвост длинный, веслообразный, с плавниковой складкой. Конечности слабые (на передних по 3 пальца, на задних — по 2). В течение всей жизни сохраняется 3 пары наруж. жабр. Для П. характерна неотения, полная утрата способности к метаморфозу. 2 рода, 2 (по др. данным, 5) вида, в Зап. Европе и Сев. Америке. Европейский П. (Proteus anguinus) обитает в пещерных водоёмах (зап. часть Югославии), глаза его редуцированы, покровы депигментированы и имеют бледно-розовый цвет. В естеств. условиях живородящий. Редок, в Красной книге МСОП. Американский П. (Nectums maculosus) образует 4 подвида (их часто считают видами), обитающих в чистых озёрах с песчаным дном и богатой растительностью. Глаза хорошо заметны, окраска изменчива (коричнево-красная или серая с голубовато-чёрными пятнами). Осеменение внутреннее. Откладывает неск. десятков яиц.
См. земноводные (таблица 41), рис. 4.
Биологический энциклопедический словарь