эклиптика
Усредненная плоскость орбиты Земли вокруг Солнца. Происхождение названия связано с тем, что затмения (греч. ecleipsis) Солнца или Луны могут происходить только тогда, когда Луна пересекает эту плоскость.
С точки зрения наблюдателя на Земле относительное орбитальное движение Земли и Солнца создает видимость того, что Солнце вращается вокруг Земли, совершая один оборот за год. Видимый путь Солнца по небесной сфере также называется эклиптикой.
Поскольку орбиты других планет наклонены к плоскости эклиптики на очень малые углы, их наблюдаемые положения в небе всегда близки к эклиптике. Полоса созвездий, через которые проходит эклиптика, определяет традиционный зодиак, хотя под влиянием прецессии и в результате точного определения границ созвездий оказалось, что теперь эклиптика проходит еще через одно созвездие — созвездие Змееносца.
Большой астрономический словарь