планета
Небесное тело, вращающееся вокруг Солнца или другой звезды, масса которого слишком мала для того, чтобы тело могло стать звездой (меньше одной двадцатой массы Солнца). Планеты могут быть твердыми, типа внутренних планет (Меркурий, Венера, Земля и Марс), или газообразными с небольшим твердым ядром, подобно внешним планетам (Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун). Эти восемь планет вместе с Плутоном являются большими планетами Солнечной системы. На Плутоне, хотя и напоминающем твердые планеты, сохранилось значительное количество льда, и в Солнечной системе он представляет собой единственный пример большой планеты — ледяного карлика. В пределах Солнечной системы имеется множество малых планет, или астероидов, и небольших ледяных карликов, составляющих население так называемогопояса Койпера за пределами Нептуна.
до сих пор не удалось непосредственно обнаружить какую-либо планету, вращающуюся вокруг другой звезды (кроме Солнца). Однако присутствие планет у нескольких звезд было косвенно обнаружено по доплеровским измерениям небольших периодических изменений лучевой скорости. Наблюдение дисков вокруг вновь формирующихся звезд, которые могут обеспечить веществом возникающие планетарные системы, подтверждают предположение о том, что такие системы имеются по крайней мере у некоторых похожих на Солнце звезд. Кроме того, имеются сильные аргументы (небольшие вариации частоты пульсаций) в пользу того, что по крайней мере один пульсар имеет компаньонов планетных размеров.
См.: внесолнечная планета.
Большой астрономический словарь