гравитационная неустойчивость
Свойство системы, при котором небольшие возмущения ее плотности или равновесия приводят в дальнейшем ко все большему нарушению начального состояния под действием гравитационных сил. Например, в газовых облаках небольшое сжатие, при котором происходит локальное увеличение гравитационной силы, вызывает засасывание дополнительного количество вещества, что в свою очередь еще больше усиливает локальное гравитационное поле. Неустойчивость такого типа, возможно, возникающая в спиральных рукавах галактик, является вероятным механизмом запуска процесса звездообразования в гигантских молекулярных облаках.
Большой астрономический словарь