Мезолит
(англ. mesolithic), переходный период от палеолита к неолиту, когда в новых условиях, созданных отступлением ледников около 8300 г. до н.э., продолжал существовать прежний охотничье-собирательский образ жизни. Холодостойкую флору и фауну заменяли современные виды, но земледелие по-прежнему не было известно. Мезолитические кремневые индустрии часто характеризуются изобилием микролитов. Период заканчивается с переходом к производящему хозяйству неолита, основанному на скотоводстве и земледелии. На Ближнем Востоке, остававшемся свободным от ледников, изменение климата сыграло меньшую роль, чем в Северной Европе, земледелие распространилось вскоре по окончании плейстоцена. В этой области мезолитический период был коротким и плохо дифференцированным, с удалением от раннеземледельческих центров он становится длиннее. В Британии переход от мезолита к неолиту совершился не ранее конца 4-го тысячелетия до н.э.
Археологический словарь