ПЛОТОЯДНЫЕ

ПЛОТОЯДНЫЕ (Carnivora), животные из класса млекопитающих, употребляющие мясо в пищу. Самым большим отрядом этого класса являются хищные — собачьи, кошачьи, медвежьи и куньи. Наиболее специализированными хищниками из всех плотоядных являются кошачьи; собаки, медведи и еноты употребляют, кроме мяса, и другие виды пищи. Циветты, мангусты и родственные им виды также придерживаются смешанной диеты. Родственны циветтам, хотя и относятся к другому семейству, гиены, большие собакообразные пожиратели падали. Отдаленными родственниками наземных плотоядных являются ластоногие, морские львы и моржи; они возникли путем эволюции из древнейших плотоядных, от которых произошли ранние разновидности куньих и виверровых. К вымершим видам относятся саблезубые кошки, которые исчезли в эпоху плиоцена, 2 млн. лет назад.