показать (кому) Кузькину мать

(угроза)

Ср. (За границей) нигде не кричат караул, нигде не грозят свести в участок, не заезжают, не напоминают о Кузьке и его родственницах.

Салтыков. За рубежом. 3.

Ср. А вот поговори ты у меня, так узнаешь, как Кузькину мать зовут.

Салтыков. Сатиры в прозе. 4.

Ср. Ты как насчет ревизоров полагаешь?.. что, небось, узнал в ту пору (во время ревизии), как Кузькину мать зовут.

Салтыков. Пошехонская старина. 13.

Ср. Вот, говорит, отведу я им место верст за пятьдесят, так узнают Кузькину мать.

П.И. Мельников. Дедушка Поликарп.

Кузька = плут (показать Кузькину мать, т.е. чем и как (мать) учит плутов (?)).