лучшие люди

(иноск.) — выдающиеся (в стране, в мире) — избранные

Ср. Контраст (между старым и новым после манифеста 19-го февраля)... явился как живое осуществление желаний лучших и не всегда многочисленных людей земли русской....

А.Ф. Кони. Памяти С.Н. Зарудного (в Собрании Юрид. общ. 1899).

Ср. Народ терпел и смутно ждал, лучшие люди могли лишь надеяться.

Там же.

См. контраст.