грудью стоять

(иноск.) — отстаивать упорно, с опасностью жизни (подставляя грудь, как на войне)

Ср. ...Резались жестоко,

Как звери, молча, с грудью грудь.

Лермонтов. Валерик.

Ср. Все жители были готовы стать грудью за Церковь и Царство.

Карамзин. И.Г. С. 11.