буквы закона держаться

(иноск.) — точного смысла, без толкования его

Ср. Нынешние судьи не слепо судят и прямо говорят, что они буквы закона держатся только в делах уголовных, а в гражданских допускают толкования...

Писемский. Мещане. 1, 5.

Ср. Говорят, что... вы руководствуетесь лишь одним жестким применением буквы закона и совершенно пренебрегаете тою гуманною осмотрительностью, без которой нельзя обойтись в наш век...

Б. Маркевич. Бездна. 3, 14.

См. буквоед.

См. буква мертвит, а дух животворит.

См. гуманный.